الكيمياء العضوية

يتميز الكربون بين العناصر بتركيبه الذري الفريد الذي يمنكنه من ربط ذرّاته بعضها ببعض في سلاسل طويلة أو في حلقات بأشكال لا حصر لها. ومركبات الكربون هذه هي من الكثرة بحيث تشغل مجالا كاملا في علم الكيمياء مخصصا لدراستها يدعى "الكيمياء العضوية" . والحقيقة أن الكربون هو أساس الحياة، فكل كائن حيّ من أبسط الأشنات والطحالب إلى الإنسان، يتألف من مركبات كربونية. وهناك فئة من المركبات الكربونية تتجاوز المليون عدّا تتألف من عنصري الكربون والهدروجين فقط وتدعى "الهدروكربونات". هذه الهدروكربونات تشمل جميع الوقد الأحفورية في العالم من فحم ونفط وغاز وهي وقد تكونت من الكربون من بقايا نباتات عاشت قبل 300 مليون عام. وهناك مركبات كربونية أخرى تحوي عنصرا ثالثا هو الأكسجين مثل أنواع الكحول والسكر المختلفة. أما أكبر الجزيئات الكربونية وأكثرها تعقيدا فهي المكثورات "البوليمرات" التي تصنع منها اللدائن ومواد اصطناعية كثيرة غيرها