الطاقة الحرارية

 جيمس جول 1818-1889

في الأربعينيات من القرن التاسع عشر أثبت الفيزيائي البريطاني جيمس جول أن الحرارة هي شكل من أشكال الطاقة الميكانيكية. فقد صنع مكنة ذات مغاديف تدار بواسطة ثقل ساقط في اسطوانة ملأى بالماء فتسخن الماء فيها. وقد اكتشف جول علاقة طردية التناسب بين ارتفاع درجة حرارة الماء ووزن الثقل الساقط أي بين الطاقة الميكانكية والطاقة الحرارية الكالوري يعادل 427 كيلوغرام متر

الطاقة الحرارية

الحرارة هي طاقة الحركة في الذرات والجزيئات. فعندما يسخن جسم ما تزداد سرعة تحرّك جزيئاته بالطاقة الإضافية، علما أن الجزيئات ناشطة الحركة دوما بطاقتها الذاتية. وحيث إن الحرارة هي شكل من الطاقة، فإن بالإمكان تحويلها إلى أشكال أخرى من الطاقة واستخدامها في غير التدفئة. فالوقد المختلفة كالفحم والنفط تحرك لإطلاق طاقتها الكيماوية كطاقة حرارية تمد السيارات والطائرات بالقوة المحركة، أو تدور التربينات في محطات القدرة لتوليد الكهرباء، أو لأداء أشغال أخرى